静悄悄地过日子，从不与四邻往来。碰见曾管事几次，都不知他何时来，没有任何声响早早就走了。今日不知郑大娘子为何这般做派，不过两人若是能从此断了往来，倒也不错。

　　见门关上再没动静，陈文竹正要退回房中，却听得“吱”的一声开门，只见郑大娘子穿了一身藏青色衣裙出来，锁上门走出巷子。难得见到她穿这样深色的衣裳

　　一早起来，陈文竹提上竹篮去菜市，多买点好菜，等高子青回来补过昨日的冬至。走出巷子，却见不远处祥宁客栈前围满了人。

　　好奇地过去，见有一名官差正在封门，店主杨三娘苦着脸正对着另一名官差说着什么，官差一瞪眼喝道：“查清楚与你无关，自然就会让你开门。你再啰嗦，就到衙门去说。”

　　杨三娘忍不住掉下泪来，“昨夜不都说清楚了嘛，与我们无关的。”

　　官差不乐意，“你当是丢了东西说了就完了？是杀了人，出了人命，你知不知道？”

　　封门的官差贴好封条后劝杨三娘，“你也别哭，等县令查问清楚后，你去衙门办个手续自然就没事了。如今你就算是开着门，这刚出了人命，怕是也没人敢上门。”

　　二人办完差事离开，杨三娘抹着泪走了。大家这才议论开来，听得片刻陈文竹也大概知道了事情经过。

　　昨日店中因是过节，住店的人并不多。戌正时分，堂中还有三桌客人正在吃饭，一女客独自喝了一壶酒，有些醉意，正趴在桌上休息。有一郎君带着娘子来投店，杨三娘识得这二人近几个月常常来住，安排好房间后，在堂中交代小二将热水送去二楼丙字房中。

　　不多时，吃饭众人陆续离去。亥时两刻，又有一娘子和一壮汉进店，小二上前招呼，二人不发一语，绕开小二直上二楼。前堂众人以为是来找人，小二也只站在楼梯口张望。

　　那两人上了楼后，来到丙字房开始敲门，门开后听得有人骂了一句，一会房中响起女人的惊叫声，杨三娘忙带着小二上去，店中住着的客人也被惊动。

　　杨三娘进门一看，只见壮汉手持一把尖刀指着小郎君，嘴里不干不净地骂着，郎君衣衫不整地挡在床前劝壮汉先出去，后来的小娘子站在床尾将被子一把扯下，床上的妇人赤身**好不惊慌，小娘子扑到床上对她痛打。

　　妇人在床上躲闪间，见杨三娘与店小二先冲了进来，身后又有五六名男子要进屋。她慌乱中想躲到郎君背后挡住众人的视线，正好被小娘子狠打一巴掌撞上郎君，郎君没有防备，被人一冲往前直撞。

　　壮汉大惊待要把刀拿开，身后店小二正悄悄过去想要夺他的刀，见他手动，紧张之下以为是要砍人，一把抓住了他的胳膊，郎君正好扑到刀上。

　　杨三娘见闹出了人命，忙找人报官，官差来后将众人带去问话，最后只留下壮汉、两妇人以及店小二，清晨又派人将客栈查封。

　　菜市场也有人在谈论祥宁客栈出了人命，陈文竹买完菜就回了。待高子青回来，两人一边做饭一边听陈文竹讲洛带镇的大事件――祥宁命案。

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