人碰触则淘汰出局。

　　陈文竹说：“我先来护宝。”

　　高子青笑着说：“我来吧，怕你跑不动。”

　　初时，楚彬和兰羚还彼此不搭理，见陈文竹和魏玉芬分别被淘汰后，二人也抛开先前的不快，一人抢，一人掩护打起了配合。

　　五人时不时传出一阵阵笑声，在这宽阔的羊马城上空飘荡。

　　时间缓缓流淌，每个月的第一个休沐日，他们五人聚齐的时候，还有楚彬的狗夜狼一起玩耍、游戏，楚彬有时会带来几本闲书给他们读，彼此间相处得轻松自然。

　　魏玉芬总有些无法融入，不过如今她有了目标就决不会轻易放弃。

　　偶尔楚彬或者是高子青有事不能来，来的人同样也是自在玩乐。遇到楚彬没来，魏玉芬停留片刻就会找借口离去，留下其余三人谈天说地。

　　渐渐地通过些许言语再加上陈文竹自己的猜想，知道了高子青家原住在成都城外附近的一个村子，他父亲不愿意将来自己的儿女也如祖辈一样，辛苦到头还吃不了顿饱饭，在成亲后便将家中父母托付给了妻子，自己跑到成都城来帮人做工。

　　高父为人勤奋好学，人又机敏。在质库（当铺）里从打杂做起一步步到今天做了朝奉。母亲在家种地赡养老人，后来陆续得了他们兄弟三个。

　　夫妻俩齐心努力，孩子一到年龄便送到村中私塾读书。先生觉得高子青的两个哥哥肯用功、悟性也高，劝夫妻俩到成都找个有名的书院继续攻读，以期将来能够金榜题名，光宗耀祖。

　　过得四五年，家中老人过世后夫妻俩一合计，只要孩子们能有出息，他俩再苦也不能屈了孩子。狠狠心咬牙卖了田地房屋，在成都租房住下。

　　高父在解库伙房帮妻子谋了个活做杂务。原本想将两个孩子送去墨池书院读书，墨池书院学生早已满员，只好退而求其次，送入了也算不错的云山书院。

　　好的书院束脩虽低，但膳食节敬大家攀比着越来越高，况且书院对衣着用具都有要求。家里经济紧张，只好将高子青送到另一家小书院，虽说束脩稍贵一些，但平常只需有个节敬就行，吃住在家中多少也能省一点。

　　前段时日，也就是高子青早晨在福临坊碰到陈文竹的头一天，解库司理把自家的一个远亲安排到伙房打杂，顶了高母的位置。父母晚间回来在房中唉声叹气，高子青也一夜难眠，第二天早早起来就去书院，因此才会碰到陈文竹。

　　再后来高母去别人家做短工，没活的时候在家帮人浆洗衣物，有时也会去给人挑水赚得几文，高子青休沐的时候便会去替母亲挑水，此后经常不能得空来此。

　　楚彬家的情况是从魏玉芬那里慢慢听说的。

　　楚彬的祖父曾官至正三品翰林学士，膝下只得一个儿子，便是楚彬的父亲。谁知此子与诗书无缘终日沉迷酒色游宴，楚彬的祖父遂无意为儿子谋个出生，致仕前将楚彬的大哥从山西一七品小官调入京中，升至正六品国子司业。

　　自觉为儿孙已尽了力，便告老还乡带着一大家子回到了成都，用积攒下的俸禄买了些田地、铺子交给儿媳管理，自己做起了富家翁。

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