水纹低声吱唔着回道：“我，我与表哥是自小定的亲。”
“你怎么就这么死心眼，你表哥还不是楚家的奴才，嫁给他你这辈子还有什么盼头？你要是跟了四郎君，将来再得个一男半女不比你一辈子做下人强？我和惠娘都是在歌楼被灌过药不能生的，咱俩一起侍候四郎君，以后你的孩子就如我的孩子一般。”
“我舍不下我表哥，再说四郎君心中也没我。”水纹委屈地说。
“上次你挨打他心疼成那样，还说没你？你再好好想想吧，你娘的病到底还治不治了？实在不愿意我就找别人了。”
水纹哭泣着跪下，“素小娘，我娘的病要治的。我，我答应就是了。”
楚彬退出了屋，满心悲凉。如果今日自己没有听到她们谈话，只怕就相信了素娘常说水纹见了自己就害羞。这哪里是害羞，分明是害怕。自己若是抬了水纹，岂不是变相地逼她为妾。
陈文竹说自己不会设身处地替人着想，魏玉芬喜欢自己就让她做了妾；娶了罗氏却不问她愿不愿意让自己纳妾就抬了魏氏；自己可怜素娘小小年纪沦落风尘，也是不管她愿不愿意为妾；惠娘苦命自己可以只帮她赎身就是，又让她做了妾。看不惯父亲抬了一个又一个妾室，在外人看来，自己何尝不是一个个抬回来。
想到了魏玉芬，他又往长乐阁走去。房中烛火通明，只听见一个女子教书的声音，是了，这是罗氏给魏氏找的一位女先生。魏氏学得很认真，女先生停下声音，她才抬头发现楚彬。女先生行礼后退了下去，魏玉芬看起来有些紧张，楚彬伸手去扶她，魏玉芬吓得退开一步。
“你是怕我还是厌恶我？”
“没有，不是，我……”魏玉芬语无伦次。
待女先生走后，楚彬问道：“当初我若告诉你只能纳你为妾，你还会不会跟我？”
魏玉芬犹豫着说：“会，或许不会。”
“这是什么回答？”
“我一直以为你心中有我，只是因为家世不能爱我，我做妾也愿意，那时我的回答是会；现在我知道你是不爱我，如今再问我，我的回答是不会。”
“我也不是不爱你，只是没有你爱我那么深。要不我陪你去庄子上住一段时日吧，也许我们可以重新开始。”
魏玉芬摇摇头，“我不想骗你，如今我已经不爱你了。反正这家中多我一个少我一个都无所谓，不如咱们就这样吧，只要你将来善待月儿，也就算你还念着我对你的情义。”
楚父的病好了，又开始日日出去喝酒取乐。楚彬在书房一连住了七八日，素娘带着水纹去被他赶了出来，惠娘去他也不理。罗氏满腹狐疑，让何妈去找陈文竹来问问，那日在茶楼到底和楚彬说了什么？
次日上午，陈文竹扔下手中的活来到楚宅，府中气氛怪异，佣人间交头
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