儿，我带了个小徒弟，一直拿瓜皮练着呢。手艺是我手把手教的，肯定没什么差错，我这脑袋也让他试过了。这两天琢磨着请哪位客人宽宏，让我这小徒弟比划一下。这不是瞧见您了吗？您让我这小徒弟试一下，二位小兄弟的钱，就都给免了。”
“也成，”虎子到时候不大在意这种事情，“不过你们都是吃辛苦饭的手艺人，该多少钱就是多少钱。让你徒弟在我头上试试吧，我那个小老弟还得麻烦您动手。”
“得嘞！谢谢您。”剃头师傅一作揖，“您放心，保证不收您钱。来来来，小虎子叫人，谢谢这位小爷。”
关东叫“虎”、“熊”的很多，无非是取一个期望自家孩子茁壮的愿景。遇见跟自己重名的，虎子也是笑一笑，没太在意。
这孩子看起来比虎子小上几岁，大概也是跟赵善坤一般年纪。怯生生先是道了谢，再拿过了热毛巾给虎子敷过了脸，这就是准备下刀了。
能看得出来，这孩子确实是第一次对一个生人动刀子，很是紧张。手在微微地抖。
虎子既是担心自己的头皮，又是宽慰这个孩子：“我这是脑袋，又不是冰块，哆嗦什么呢？你不是叫虎子吗？还担心我一大活人把你给吃了呀？”
虎子这么一打浑，惹得那孩子一笑，反而是让他放松了下来，手也稳健了许多。看得出来是下过苦工练过的，虽说手法有些生涩，但好歹不疼。有彭先生在前比较，虎子对于其他人的要求都不高。
正是剃头剃到一半的时候，忽然外面传来了好嘈杂的声音。那小伙计许是受了影响，略微一分神，手腕抖了一下，在虎子额上割出一道血口子来！
“哎呀！”虎子这么一叫，给旁边在为赵善坤剃头的剃头师傅吓了一跳。走上前一脚把这小学徒踹倒在地，骂道：“干什么吃的！还能不能学？我怎么教得你手艺？嘴上巴巴的，说的比什么都能，一动手就完犊子了，能学学不能学滚！”
虎子就着热水煮过的毛巾，小心地拦着伤口的血，不让它流下来。他伸手拦了那个训徒的剃头师傅一下：“没事儿，头一回嘛，难免的。况且刚才是我动了，不是他动了，怨不得这孩子，说两句就成了。”
“这是这位小爷替你说话，回屋跪着去！”剃头师傅把这孩子拎着领子拽起来，拧过身又照着屁股踹了一脚，才是转回身来小心地陪着笑，“对不住了，这位小爷。您看您这……真是不好意思。你放心，我回头肯定狠狠收拾他。今儿二位的钱一定给免了，以后您二位，来我这儿剃头，我分文不取，算是给您赔罪，您看怎么样？”
伺候人的行当，难免有诸多辛苦。虎子给人看事儿，都贵为“先生”了，有时候人家还挑长挑短。他不想在这件事儿上多做计较，便是岔开了话：“你……真没事儿，您不用放在心上。外头干什么呢，这么乱？”
剃头铺子临街的那一面都是通透的，天气好的时候把草帘子卷起来，街上的事物行人能看得一清二楚。刚才分明是有几个人急匆匆抬着一个人走过，想必是有什么伤病。虎子没指望剃头师傅能答上话来，只为了不再讨论刚才的事情而已。
没想到剃头师傅很是惊异的看了他们二人一眼，说：“二位小爷不是城里的住户吧？”
虎子点点头：“怎么讲？”
那剃头师傅叹了声气，说：“这几天还没热透呢，就发瘟了。说是从外地传过来的，这两天医馆都快忙不过来了。”
虎子打了个激灵：“瘟疫？”
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