露齿笑道：“傅叔舍得割爱，也是大方。”
贺老爷叫她笑得内头一片柔软，小心问道：“你要不要摸一摸？不用害怕，这马听话得很。”
宋初昭于是伸手在已经洗干净的马脖子上顺着摸了下。
这马很有灵性，见她靠近，不仅没有躲避，还乖顺地靠过来，在她手心磨蹭。
宋初昭本就爱马，见之欢喜，叫道：“这马也太乖了吧！”
贺老爷赶紧抽过腰间的抹布，将自己的手擦干净，说：“你且等等，外祖父再去打桶水来，把它身上冲干净了。”
宋初昭问：“要我帮你吗？”
贺老爷一个“不”字都已经说出口了，脑筋突然灵光起来，到了嘴边急转，变成：“不……那么轻松的，我也一把老骨头了，这样的粗活做得不多。你若是能帮我，那自然是最好的。就怕你今日刚回来，有点累了。”宋初昭笑说：“没关系，我力气大得很。”
贺老爷整个人都轻飘飘起来，仿佛荡在三月最柔和的春风里。
他外孙女怎么那么体贴呐？
他的昭昭啊！
两人一起去打了桶水来。
不管是贺老爷还是宋初昭，常年习武，多有锻炼，一人担个四五桶水都不在话下。偏偏凑到一起，还得你一只手，我一只手，磕磕绊绊地提着个木桶往马厩里拎。完后互道两声辛苦。
因为是冬天，井水偏凉，贺老爷爱惜这匹马，又让人去烧点热水回来调温。
黑马乖乖站在原地，任由他二人往自己身上泼水。
二人一面闲聊，一面做事，往常一炷香就能做完的事情，硬生生给他们拖了半个多时辰。到后来，马儿都有点烦躁了，不停从鼻子里喷着白气。
宋初昭看它可怜，觉得惭愧，终于提说应当是洗干净了。
在用抹布给这马擦干的时候，宋初昭问道：“明天我可以骑它吗？”
贺老爷飞快道：“好啊！你看它也喜欢你。这院子前边的路都拓宽了，届时让人注意些，你可以在那边跑。”这本就是为了讨宋初昭欢心，才去找傅长钧讨来的马。
宋初昭问：“府里就这一匹马吗？”
“还有两匹，也是好马，关在里面的格子里。”贺老爷问，“我带你过去看看？”
宋初昭点头：“好呀。”
两人又跑进棚里头，对着正在吃草的两匹马一顿夸，什么奇怪的词都冒了出来。贺老爷甚至连它们祖辈的英雄事迹都给编出来，硬生生给史书上那几匹千里名驹塞了几个后代。
体贴。
那两匹马也确实聪明。见人来，主动走到他们面前，准备出去奔跑。在发现二人只是莫名其妙地来说说话之后，又嫌弃地回到原位，低下头继续吃草。
等两人逛完一圈出来，天色已近黄昏。贺老爷红光满面地领着宋初昭去前厅吃晚饭。
也是到现在，贺夫人才知道，贺老爷居然背着自己与昭昭在
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