叶笃正便将房门反锁上，然后紧挨着陈晓木坐下，悄声道：“陈大人，据老朽安插在府衙大牢那边眼线密报，吴光禄已在昨天晚上回家了！”
“哦！”陈晓木闻声一怔，叶笃正接着道：“据闻走的是于菅营的路子！”
陈晓木沉默片刻，问道叶笃正道：“老夫子，这个于菅营是什么来头？”
叶笃正将声音压得更低，几乎将嘴巴附到陈晓木耳朵上，继续道：“这个于菅营原先是太尉大人手下一名参将，后因贪污军饷，被撤职查办，本来准备判流放的，后经太尉大人力保，被贬到新京府衙里担任菅营一职。”
陈晓木不解道：“如此操作，要是坐堂大人，突然去提犯人过堂怎么办？”
叶笃正轻轻一笑，“大人，你新来乍到可能不知道，坐堂大人，一般要提某个犯人过堂，都会在头天提前派人知会于菅营作好准备，如若实在事出突然，监狱那边也有补救办法，那就是串遍狱医，向坐堂大人出据份犯人病重暂时无法过堂的医证，请求坐堂大人压后审理此案。”
陈晓木默默点了点头，心里已经有了主意。
这时门被敲响，叶笃正起身去开门。
门外进来刚才的那个伙计，在他身后跟着一位身材高挑，圆脸大眼肤色黝黑，身着月青色对襟长袍，年约二十来岁的年青女子，一进门女子先对站在门边的叶笃正，微微屈膝，双手叠放于腰间，茑声道：“侄女见过叶伯伯。”接着她走到八仙桌对面，同样动作，“民女见过通判大人。”
叶笃正呵呵笑着跟过来，“丫头，你爹怎的没来？”
女子恭敬道：“回叶伯伯，爹爹今早起床，感觉身子不舒服，去看郎中了。”
“哦哦！”叶笃正点点头，“等会抽空，我去看看许荣兄。”
陈晓木哈哈笑道：“老夫子，我说你来吃饭人家怎的不收钱呢！原来你和人家有交情。”
“那里，那里。”叶笃正老脸微微一红，跟着解释道：“老朽与许荣兄是蝉城同乡，比此又很投缘，空闲的时候，常聚在一起喝个闲酒，说个闲话，交情自然好了起来。”
这时伙计上前揖手道：“叶师爷，您吩咐小接待的那个叫怜儿的公子带着两位小姐来了，小的已将她们安置在出水芙蓉雅间，当下正在用餐，请问叶师爷可有别的吩咐？”
叶笃正点点头，“她们是陈大人的至交好友，你们店里有特色，口碑好的餐食，每样都上些给她们尝尝。”
伙计哈腰道：“回叶师爷，小的都安排好了！”
“嗯，很好。”叶笃正颌首赞道。并再次从身上掏出那串铜钱，放到桌上，对女子道：“倩儿，把饭钱收去，今天是伯伯请陈大人吃饭，不收让陈大人跟着伯伯落个吃白食的不好名声！”
女子盈盈拜道：“叶伯伯，爹爹嘱咐过不准收您的钱，况且一顿早点才几个钱，要不下次等爹爹回来，您老再和他商量？”
说话间，楼下的几个伙计用托盘把饭菜全部端了上来，依次摆到八仙桌上，除了七八笼各色包子和烙饼，居然还上了六个冷盘，六个热菜，另外还有一壶酒，摆了满满当当一桌子！
陈晓木哭笑不得望着叶笃正，“老夫子，咱们好像只是来吃个早点吧？这怎么还摆酒喝上了？”
此时叶笃正心里也直犯嘀咕，心想，这丫头也太客气了吧，这一大早就给我们摆上这么一大桌，这不耽误事吗？可眼前又是盛情难却，总不能板着脸让人家撤下去吧，那倩儿这丫头不是颜面尽失！无奈，只好尬笑道：“陈大人，这是倩儿丫头的一片心意，咱总不能让人撤下去吧？”
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