是夜。
京都北城，方府，灯火通明。
“糊涂，老三怎能干出这等事情！”
“方明，你这是何意？你我兄弟四人守望相助数十载，方宁什么性子你还不了解？他岂是个利令智昏之人！”
“是啊，二哥，鸿儿昨夜去见过牧之，牧之亲口所言，相信其父清白！牧之乃三哥独子，平日亦会帮助三哥打理生意，若他真如大理寺所言，协助贩妖，牧之岂会不知！”
“是极，二叔，侄儿相信牧之，亦相信三叔为人。”
“唉……你们真当我方明冷血不成，手足兄弟，我自不愿老三受难，只是大理寺已然定案，我等信与不信，又有何用……”
方府后院，三位长辈坐而商议，两男一女，三个小辈分别站立身后，下人们张罗好吃食，却无一人落座动筷，夫人们唉声叹气，整个屋内，愁云惨淡。
“要不，老四你明日再去翰林院托托关系吧，咱们兄弟三人，属你官职最高，也只有你能说上一些话了。”方明道。
他在四人当中排行老二，正八品的太常寺协律郎，太常寺为主管宗庙祭祀之地，在这不信神佛，只崇文武的大周朝，是闲职中的闲职。
“是极，翰林院的大儒皆具浩然文气，公正无私，这时候就莫要什么脸面了，为了老三父子的性命，你便厚着面皮去一个个求他们又何妨！”老大方正也开口道。
他虽然是老大，官职却比之老二都不如，区区从九品工部主事，才刚刚迈入了官员品级的门槛。
“你当我没有去求？”方远无奈叹息，“实在是老三这次的罪名太过惊人，污名太重……协助贩妖，那些大儒一，莫说帮忙了，对我都是好一阵喝骂，让我割袍断义，大义灭亲……”
“……”
“鸿儿，此刻已是亥时，你要去哪？”
正商议间，方远见儿子闷头外出，遂开口询问。
“爹，孩儿心里闷得慌，出门透透气。”
“早些回来。”
方远并未阻止，虽说世间险恶，但毕竟是京都，天子脚下，平日里还是安全的，又逢此次侍郎案，奉天司青衣们将整个京都扫荡了何止三遍，算是最为安全的一段时期了。
“堂兄，我与你一起出去透透气。”
清脆的声音传来，方鸿狠狠瞪了妹子一眼，“姑娘家家的，大晚上在家里待着。”
随后，他便快步出门。
接下来要做的可是正事，岂能让人跟着。
从下午得到消息至现在，他一直在踌躇着，此刻见叔伯们始终商量不出个道理，他终于决定冒险一试。
倒也歪打正着，睿亲王府地处闹市，人多眼杂，此时前往刚刚好。
……
“睿亲王府，闲人止步！”
一路小跑至睿亲王府，方鸿喘着粗气，未待开口，便被王府门口侍卫拔刀拦下。
赶紧后退两步，远离冒着寒芒的刀刃，方鸿施礼，抱拳说道
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