子可不是吃素的，你们能行吗？”
“是不是花架子呀？”
又有年轻汉子，大胆问了起来。
没有军令，无人理睬，将士们依然是鱼贯而行，步点齐整，落地有声。
“看这架势，这些官军恐怕不是善茬！”
“你咋能看得出来？”
“咬人的狗不叫！这些家伙，一看就不是软蛋！”
百姓议论纷纷，河南卫军从容而过，留下一片的叽叽喳喳、饭后谈资。
王泰站在一处荒废的烽燧之上，驻足观望辽西大地，心中感慨万千。
连绵起伏的山地，破烂不堪的村庄和戍堡，一望无垠的大海，衣衫破烂、面黄肌瘦的百姓，贫穷和凋敝，无处不在。
关宁锦防线贯穿辽西走廊，其东锦州城，其西山海关，中部宁远城，左右各200里，总长400里，最宽处不过20里，南临渤海，北倚燕山，沿线设立驿站，并有屯堡烽燧加强防御。
仔细看去，屯堡烽燧上刀砍箭凿的痕迹犹在，印证着惨烈奋争的往昔。大明和后金打了这么多年，百姓被屠戮，军士尸骸累累，白骨如山，将领们丢土弃地，如今只剩下狭窄的辽西走廊。可以说，不止辽西，包括辽东、辽中，每一寸土地上，都是大明军民的斑斑血泪。
大明举国之精锐，志在灭寇雪耻，一场场腥风血雨，似乎就要来临。
不过，在王泰看来，关宁锦防线，山海关不能不守，但整个辽西走廊，包括宁远和锦州，实在没有坚持的必要。
从努尔哈赤到皇太极，清军先后数次占领了锦州等地，但都是主动撤去，既没有派兵驻守，更没有修筑堡垒，荒无人烟的宁锦地区，贫瘠不堪，没有任何的军事和经济价值。
在国力衰弱的先天条件下，屯兵于山海关防线足矣。大名鼎鼎的关宁铁骑，每年耗费的可是大明帝国数百万的国库，可以说，大明朝廷的血库，一大半输给了关外防线。
这又是何必?
励精图治，厉兵秣马，以大明一国之力，难道还收不回区区一个关外？
看到万军从中，闷头向前的张煌言，王泰不由得稍稍一怔。
“张煌言，我问你，你说这关宁锦防线，除了山海关，有存在的必要吗？”
听到王泰问话，张煌言抬起头来，眼神中有一丝疑惑。
“大人是说，朝廷财政日益窘迫，就是因为这关宁锦防线?”
王泰微微一笑，不置可否。
“崇祯四年，辽饷提至一分二厘，共计银660万两，另加关税、盐课等杂项，共得银740万两。但中原流寇猖獗，辽饷不仅用于关外，也用于关内。崇祯十年，流寇大乱，祸及数省，朝廷加征“剿饷”，总计280万两。”
张煌言眉头紧皱，在王泰惊讶的注视当中，侃侃而谈。
“建奴屡次绕境蒙古，长驱直入，祸乱关内。为加强边镇防御，编练新
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