望，瞧见程柔嘉，忙小跑着迎了上来，替换了她手中已冷掉的手炉。
“如何？”她低声问。
出来观梅不过是顺便，最要紧的事，是打探侯府的情况。
无人可依的境地里，唯有知己知彼，才有先发制人的机会。
这一路上不太平的事实在太多，嫁妆里最贵重的那一箱被镇江的官兵无故扣押，由不得她不小心应对。
“都打听清楚了，那些小丫鬟们虽也戒备，到底给些银钱便能好使。”
程柔嘉便边走边仔细地听红绸的回话。
承平侯府是世袭的爵位，老侯爷虽还健在，却已有好几年不问朝事家事，一心修道。如今侯府中的大小诸事，都是由承平侯世子提上来的回事处管事们在打理。内院的事，则是由侯夫人指点着西府大奶奶管着。
“西府？”
红绸点了点头，接着道。
“……听闻老侯爷年轻时十分地宠爱一位姓沈的妾室，一度到了宠妾灭妻的地步，当年甚至还为沈姨娘生的庶长子，也就是如今西府的大爷求了世子之位。后来今上登基，头一件事就是废除了那位的世子之位，以正嫡庶伦常，大将军也就顺理成章地承继了世子之位。”
“……如今薛大爷一房和老侯爷一同住在西府，东府这边则住着侯夫人、世子，以及老侯爷过世的庶弟的妻儿，也就是三夫人和薛三爷。”
程柔嘉暗暗称奇。
东府的丫鬟们对西府的事情说起来丝毫不留余地，可见东西两府势同水火，可这位西府大奶奶竟还能在苦西府已久的侯夫人眼皮子底下管家，实在是奇怪。
不过这到底是薛家的家事，她眼下最应关注的，是那位三夫人和薛三爷。
一行人说着便到了屋，阿舟在示意下关了门窗，程柔嘉这才开始细问三房的事。
薛家虽然显贵，但人丁也并不旺。老侯爷唯有一个庶出的弟弟，当时的侯夫人生怕被削爵风波波及，对这个庶子也是尽心尽力地培养了，就指着他能辅佐嫡子支应门庭。
薛二老爷确实也没有辜负太夫人的期望。弱冠之岁便中了一甲探花，在圣上跟前行走拟旨，在翰林待了三年便出京做了一地的父母官，明眼人都能看出，若是不出意外，回京之日便会有入阁的大好机会。
只可惜天妒英才，薛二老爷在外任职的第五年，东边就起了战乱，叛贼勾结穷凶极恶的海寇，短短月余就扫平了沿海的几座城，文官们并没有守城之责，但薛二老爷忧思过重，在回京的路上便因病去世了。去时，还不到三十岁。
老侯爷和这个庶弟的感情很好，自然不提分家的事，便让三房孤儿寡母继续住在府中，并延请了名师，与宗房的少爷们一同教养。但薛三爷并没有继承其父的才华，如今年有十八，仅仅勉强拿了个秀才的功名，考举人已是千难万难，更别
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