一灯如豆，练竹静静的沉思。她买管平波时,便是打着鹤蚌相争渔翁得利的主意。管平波无父无母,进了门,不出所料，一个外来的孩子，只能依附她生存。年轻的体态,开朗活泼的性子，却出乎意料的,这个小女孩竟是桩桩件件看得分外清明。

　　管平波一出手,练竹便知自己已被看得透彻。用心弄来一把刀，那把刀不消人嘱咐,便自行上前替她舞的眼花缭乱。断绝了胡三娘的心,也惊的她不得安眠。心中不由想，这把刀,她拿的住么？

　　惧意从心底升起。一个透彻但几乎无欲无求的女人；一个身为妾室但能随口将未来孩子许诺给她的女人；比胡三娘可怕太多了！

　　明日还有宴会,练竹强迫自己睡下，闭上眼。珊瑚悄悄的吹熄了灯,室内陷入黑暗。练竹回忆起管平波新婚那一夜的狠戾,只觉胆战心惊,未来，是她管我叫姐姐，还是我要仰她鼻息而活？若非因缘际会买她入府,那夜恐就命丧黄泉,所以,一切都是命么？

　　练竹在床上辗转反侧，把与管平波相处的点点滴滴剖开了揉碎了的想，直想到天明，都无个结果。若非无子，何至于今日？练竹轻轻叹口气，唤了一声珊瑚：“伺候我梳洗，预备待客。”

　　十月十七日，窦家张灯结彩，喜气盈门。怒放的山茶花层层叠叠围绕着正房。男客在演武场现搭出来的戏台子处接待；女眷则往正房里吃酒。然而一切都与管平波无关。

　　窦家唯一的官家之后的练竹云，官宦人家最重规矩礼仪，知道窦家小门小户，请了族中媳妇招待无妨，却万万不能让侍妾当了主家，以免官太太们不喜。众人虽有些怀疑练竹是为了打压两个妾，只如此无伤大雅的事，不必细究。

　　管平波毫不在意，今日的宴席上只怕不太平，窦家两个九品芝麻官，且请不动从五品的知州。只程知州得意自己绕过了洪让姑父的地盘，把窦家哥俩的前程砸了下来，得意之情溢于言表，竟亲自来贺。堂堂知州出行，洪让不欲公然撕破脸，只得跟着前来，地方官竟就如此在窦家扎了堆。只把肖金桃忙的脚打后脑勺，从昨日到今日午间，硬生生的办出了份热闹，撑起了窦家的戏台。

　　看不着热闹，胡三娘气个倒仰，一甩帕子往三房去找侯翠羽说话。管平波不欲与人说家常理短，只换上了崭新的斗篷，往园中散步消遣。

　　园子里红梅打着小骨朵儿，点缀着冰雪。窦家池塘里的残荷早已收拾干净，空荡荡的水面上，结着薄薄一层冰，触手即碎。管平波抱着手炉，立在池塘边，斗篷上的狐狸毛在寒风中飞舞，时不时的滑过脸颊，有些痒，却不令人讨厌。

　　闲庭信步的赏着一池冬意。窦家的宅子算不得精致，比起管平波前世逛过的那些一步一景的院子

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