张的谢贵妃也动了心思，她倒是对亲生女儿下得狠手。

　　“阿娘的意思是九娘之事另有蹊跷？”李慕琼不解，她在闲厩待了一夜，逗弄鹞子被啄了手也不难过，没碰着谢池心下只觉得开心，阿娘让她做的事情她不能拒绝，但也不期望。

　　第二日得知事情阴差阳错落在九娘身上，十三娘方才彻底松了口气，谢池相貌再俊美，一想到他这些年是从尸山血海中杀出来的，她就害怕，谢池不过弱冠之年就能有如此杀伐决断之风，岂能任人摆布？阿娘和哥哥将此事想得太简单了。

　　“事情复杂，你不清楚也好，不过，此事仍有转机。”皇后话音一顿，手中银剪挑起一支半开的花苞：“九娘能活到成亲那日才行。”

　　只听啪嗒一声，被剪掉的花苞掉在泥地里，摔得花瓣四散。

　　许是谢池即将返回西南大营的消息已经传开，这几日闻春斋终于冷清下来，看热闹的人都散了，只因若真得边境平稳谢池才能返京，没个三五年，绝不可能，到时九公主就真成待年的老姑娘了。

　　“还没举案齐眉，九公主就如此关心谢将军了。”鱼书立在屏风旁，侍候李无眠做针线活，待五月初五端午节后，谢池就要走了，她感激他，不知如何表达，金银珠宝他定然瞧不上眼，那样的家世什么东西没见过，她针线活可勉强入眼，不如做些小玩意儿，聊表寸心。

　　一件是端午时戴在手腕上由五色丝线结成的长命缕，另一件正是她手头正在做的护臂，多亏了近日来贺喜的各宫娘娘们，她才知晓谢池最善射箭，百步穿杨，箭无虚发，曾在秋季围猎中拔得头筹。

　　李无眠想象谢池一身猎装骑在高大的黑色胡马上，举起手中强弓，搭箭、扣弦、开弓、瞄准、脱弦……一气呵成，猎物应声倒地。难怪他左手手掌关节处的茧子较厚，想来应是持弓的缘故。

　　不知怎么又想到这双手如何有力令人难以挣脱……李无眠顿时红了脸。

　　“公主热吗？还未到五月，屋内也不闷啊，莫不是生病了？”鱼书见不知怎地李无眠脸色通红，就要伸手去探她额头，却不想被她躲过：“要不要让四平取些冰回来？”

　　李无眠摇摇手，故作不耐热的样子，放下手中绣品，捡起一旁的团扇扇了几下，半晌才压下心中羞赧。

　　虽有八水绕长安之说，但毕竟北方比不得南方水域宽广，端午竞龙舟的习俗虽不及扬州热闹隆重，可也是长安城一年一度难得的盛事，上到皇室宗亲，下到平民百姓，无不赶往芙蓉池参加这一盛会。

　　五月初一开始，芙蓉池边就开始搭建各色彩楼、席棚，官府早早划分好了区域，按照身份等级在相应的区域搭建摆设，以免平民百姓冲撞了贵人们。

　　五月初五晨钟敲响，长安城内各处坊门一开，身

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